当初は2ドアが、翌年の1963年にデラックス仕様車の4ドアが発売され、その当初は大ヒットしました。
東洋工業は1960年にマツダ・R360クーペで軽乗用車業界に参入していたが、これは4人乗りながら後部座席が極めて狭く、実質2座席車でした。
当時の軽乗用車市場を席巻していた完全4人乗りのスバル・360に対抗するには機能面で不足で、発売当初こそ低価格で注目されたが、スバルの牙城を崩すには至らなかったです。
また空冷V型2気筒の簡易なエンジンが乗用車エンジンとしてはやや洗練に欠けることも否定できませんでした。
キャロルはこれに代わる主力車として開発企画されたもので、当初1961年の東京モーターショーで700ccセダン、マツダ700として原型が発表されたものの、360ccの軽自動車として市場に出されました。
エクステリアは、好みの分かれる個性的なボクシースタイルで軽自動車で唯一、衝突安全性6スターを獲得したボディはドッシリとした印象で、実際、ボディの剛性は軽自動車とは思えないほどしっかりとしているようです。
インテリアは、他メーカー車と比較しても内装の質感は高く、安っぽさもないようです。
シートも適度に硬く、フロントベンチシートは快適ですが、後席はシートバックが低く、また座面も狭いためイマイチのようです。
足元空間と頭上の空間は十分あり、広々としています。
スバルRSの走行面はやはり走りのスバルの名に恥じること無い、当時の軽自動車としては飛びぬけた性能を持っていて、アクセルを軽く踏んだだけで本当に軽自動車？と思うほどの力強い加速とトルク感が味わえ、あっという間に80km/hを軽くオーバーしてしまうようです。
またCVTの組み合わせにより高速走行も非常にスムーズ。80km/hならば2000回転、100km/hを超えても3000回転程。
しかし、やはり走行性能に関しては軽自動車が進化した現在においても目を見張るものがあり、改めてその基本コンセプトの高さに脱帽です。
全国軽自動車協会連合会が発表した2009年上半期の軽四輪車通称名別新車販売台数によると、スズキのワゴンRが前年同期比2.1％減の11万1599台でトップとなりました。
トップ10のうち、前年を上回ったのはムーヴとアルトだけなのです。
軽自動車の弱点であった室内の狭さを、背を高く取ることで克服した軽の革命的モデルです。
代表的な軽トールワゴンでダイハツ・ムーヴやホンダ・ライフとともに人気があって、マツダにはAZ-ワゴンとしてOEM供給されています。
2代目ベースではあるが派生車にサイズを拡大した登録車のソリオがあります。
ホンダのライフは運転しやすさにもこだわり、細いピラーや下げられたサイドガラス下端、大きなリアウインドウだけでなくインパネ上部や後席の形状などにまでこだわって作られました。
広さ十分の室内は質感を重視しつつ、さらに快適性にもこだわり、特に後席はクッションを厚くし座り心地を向上させていて、外観はシンプルなCとG、クロームメッキをあしらったグリルなどでエレガントさを表現するパステル、スポーティなディーバの3つを用意。
インテリアもそれぞれの個性に合わせた仕上がりとされています。
バックモニターをC以外に標準装備、自動操舵で駐車を助けるスマートパーキングアシストがオプションで用意されています。
燃費や使用状況を考えると、ライフが適切です。
ブレーキは、男性でも普段急ブレーキを踏むことに慣れていないので、いざというときにブレーキを強く踏み込むことができないので、女性はなおさらなのです。
そんな方のブレーキ操作をアシストするために、4W-ABSとブレーキアシストを標準装備していて、滑りやすい路面などでの急ブレーキ時にタイヤのロックを防止し、ハンドル操作 による危険回避をサポートする4W-ABS。
緊急ブレーキ時により短い距離で減速できるよう、ペダルを踏み込む力を補助するブレーキアシスト！
この二つの機能により心のゆとりをドライバーに提供してくれるのです。
64km/ｈでのオフセット前面衝突、55km/hでの前面・側面・後面衝突などに対応した強固な軽量ボディです。
スズキのラパンは6スピーカーで厚みのある音を奏でる、ラパン専用オーディオで、USB接続ユニットを装着すればデジタルオーディオプレーヤーの音楽も楽しめます。
そしてT Lパッケージはオレンジに光るイルミネーションスピーカーを採用しています。
気になる紫外線を防ぐため、UVカットガラスとUVカット機能付スモークガラスを採用していて、フロント合わせガラス、熱線吸収グリーンガラスと併せて、全面UVカット効果があります。
また、システム作動中にリクエストスイッチまたはキーレスエントリー以外の操作で解錠しドアを開くと、ハザードランプとホーン等で警告してくれるのです。
優秀なラパンですね。
アルトの安全性能の高さは凄いんですよ。
まず、乗る人を事故から守るための技術がつまった、軽量衝撃吸収ボディーTECT。55km/hでの前面衝突、側面衝突、後面衝突、64km/hでのオフセット前面衝突に対応していまるのです。
そして、運転席や助手席にＳＲＳエアバッグを標準装備していて、前方向からの衝突時にセンサーが一定以上の衝撃を感知すると、エアバッグが瞬時に膨張・収縮します。
シートベルトの効果とあわせて、前席乗員の頭や胸への衝撃を緩和してくれるのです。
室内のルーフやピラーには、衝撃を緩和する衝撃吸収材を内蔵。万一の接触時、乗員頭部のダメージを軽減します。
1910年代から1930年代にかけて、サイドカーを含む自動二輪車の延長線上や三輪を含む自動車のダウンサイズ版として、それらのギャップを埋める簡易車両が多数誕生しました。
その後、オースチン・セブンやシトロエン・5CVに代表される、まともな四輪大衆車の量産化による高品質と、低廉な価格を前にしては、競争力は最早なく、急速に衰退しているといえます。
自動車史では、これらの車両をサイクルカー、キャビンスクーター、バブルカー、マイクロカーなどと呼び、現在では、自動車趣味の一ジャンルとして定着し、大切に保存されています。
現在では、発展途上国の手軽な移動手段としてのほか、省資源の観点から、先進国でも超小型自動車を見直される気運が高まりつつあり、新規開発も増えています。
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